BIM可以为我们带来什么？BIM可以满足什么样的使用需求？

目前BIM的软件群有多么庞大。然而BIM究竟可以为我们带来什么？它为什么能引领建筑行业发生变革？BIM模型有着怎样的内涵，可以满足什么样的使用需求？……这些问题仅仅依靠软件的使用是无法得到解答的。在BIM的发源地美国，针对BIM内容的行业标准也有好几个，其中较能得到公认并推广使用的，是美国国家BIM标准(NBIMS)，该标准从BIM模型的角度来定义BIM：“BIM模型是关于建筑项目物理和功能特性的数字化模型；同时也是该设施全生命周期中所有可靠决策的依据；在项目不同阶段，不同参与者通过在BIM模型中插入、提取、更新和修改信息来完成协同工作。”

BIM模型是BIM技术的应用核心。结合上述定义，我们可以认为：BIM不单是一款或者多款软件的集合，BIM应当要包含两个方面，一者即所谓的Building Information Model，可称之为BIM模型，是利用数字化技术建立并提供给建设项目的模型结果(Product)。BIM模型是兼具项目物理特性和功能特性的数字化模型，它与传统的3D模型既有相似也有不同。相似点在于物理特性信息，如建筑物的几何信息，构件的空间关系，构件的尺寸、形状、坐标，物理数据（构件密度、传热系数），构造数据（材质、特性）等等；而功能特性的信息则指的是建筑构件的价格、使用寿命、安装、施工说明以及项目的施工进度等等与建筑项目有关的信息，这是BIM模型独有的。

BIM技术的另一个方面，即是Building Information Modeling，专指模型化的这一过程。Chuck Eastman曾指出：建筑信息模型化是对于项目进行设计、施工和运营维护管理的一种新型过程方法??BIM不是某一个物体或者某一种软件，它是一种管理具有众多不确定因素的项目施工过程的人为举措。所以说，从项目管理角度来看，BIM是一种贯穿整个项目的全生命周期管理过程(Process)。这一点和BIM模型相辅相成，BIM模型是模型化的最终结果，模型化过程也以BIM模型为基础进行项目活动管理。